Vegem com funciona el cervell en situacions crítiques i quines conseqüències pot provocar l’activació del sistema d’alarma i supervivència.
En situacions crítiques, el cervell respon de manera diferent de l’habitual , activant un sistema neuronal de resposta ultraràpida. Per tant, posa en marxa una sèrie de respostes conductuals i hormonals que tenen com a objectiu final la supervivència. Aquest mode de funcionament és innat i diferent del que fem servir conscientment.
El nostre cervell té la tasca de comprovar que tot el que fem té èxit. És, entre tots, l’òrgan més responsable de les dinàmiques fisiològiques i conductuals. En moltes circumstàncies funciona de manera conscient i procedimental (és a dir, activa funcions ja apreses, com caminar o parlar).
Tot i això, aquest mètode no és l’únic que tenim a l’abast. A la situació crítica , on es detecta un risc o una amenaça per a la vida, el cervell confia en altres xarxes neuronals responsables del sistema de supervivència. El cervell està entrenat per fer-ho per prendre decisions immediat davant d’un perill imminent.
Tenim una organització de xarxes neuronals dissenyada per actuar com un sistema d’alarma. És aquest sistema el que pren la iniciativa en situacions crítiques. Viouslybviament no és perfecte i, de vegades, ens pot portar a prendre una decisió equivocada o a calibrar malament la resposta .
Vegem com funciona el cervell en situacions crítiques i quines conseqüències pot provocar l’activació del sistema d’alarma i supervivència.
'El nostre cervell sempre està preparat per prendre decisions immediates davant d'una situació interpretada com a perill imminent'.
Sistema límbic del cervell: el botó d'alarma
El cervell està equipat amb un sistema neuronal que té la tasca de processar emocions i respostes relacionades amb la por i l’ansietat. Es tracta del sistema límbic, situat al lòbul temporal . Hi ha una estructura específicament dedicada a identificar i interpretar el perill: el amigdala . L’amígdala està connectada a diferents zones del cervell i pot iniciar reaccions ràpides i efectives.
A la pràctica, tots els mamífers tenen una reacció instintiva de lluita contra la paràlisi de fugida davant d’estímuls perillosos. Aquesta reacció la desencadena l’amígdala. El 'botó d'alarma' es pot activar conscientment quan percebem un perill greu o inconscientment mitjançant una 'drecera' cerebral. Dit d’una altra manera, és possible que, abans de saber-ho, s’hagi activat el sistema de supervivència i que l’amígdala ja hagi iniciat una sèrie de respostes.
Les possibles respostes del cervell a situacions crítiques
El primer que pot fer el cervell és donar l’ordre d’escapar. Aquest és un ordre poc qüestionable: el nostre cervell no ens demana que avaluem si és adequat fugir o quedar-se. La resposta , per tant, podria empitjorar la situació perquè es tracta d’una decisió instintiva que no té en compte les possibles conseqüències.
fuga
La funció d’escapar és el simple instint d’allunyar-se, a la recerca de refugi o ajuda . En una situació crítica, escapar no sempre és un avantatge per a nosaltres i pot no avaluar possibles perills. Podríem decidir, per exemple, creuar el carrer sense mirar o saltar d’un balcó sense tenir en compte l’alçada.
Lluita
Una altra possible resposta és la lluita ( lluitar en anglès), aquest és l'intent, de vegades extrem, d'eliminar l'estímul perillós. Quan el sistema simpàtic s’activa en la resposta a la lluita, augmenten els nivells d’adrenalina a la sang, generant una reacció d’estrès aguda. Els músculs es tornen més resistents, la pell menys sensible i els pulmons més capaços. Tot això es tradueix en una major resistència i força.
Paràlisi
La tercera possibilitat és la paràlisi, o congelació , o la pèrdua de la capacitat de reacció, l’intent d’amagar-se, la impotència. La paràlisi –com a resposta– espera que l’amenaça passi sense adonar-se de la nostra presència . Al mateix temps, és important recordar que quan s’activa aquesta resposta, perdem el control sobre l’aparell locomotor (responsable del moviment muscular) i, per tant, ens mantenim immòbils.
D’aquesta manera el cervell gaudeix en situacions d’emergència un sistema de supervivència que s’activa de forma ultra ràpida i inconscient . Una qüestió d’uns quants mil·lisegons que de vegades ens porta a donar una resposta desafortunada. De fet, en moltes ocasions és la resposta en si la que augmenta el perill. Per això hi ha una gran categoria de professions capacitades per actuar en situacions d’emergència.
El cervell està equipat amb un sistema de supervivència per a situacions crítiques que s’activa de manera ràpida i inconscient. Una qüestió d’uns quants mil·lisegons que de vegades ens porta a donar una resposta no calibrada a la situació.
Activació del sistema d'alarma i supervivència: quines conseqüències?
La conseqüència segura i immediata, un cop passada la situació crítica, és l’esgotament físic i emocional . Aquest estat de fatiga extrema és el resultat del desgast que es pot trobar i que pot durar més d’un dia. En alguns casos pot persistir tot i dormir o descansar. Això passa perquè tots els recursos neuronals i físics han estat destinats a sobreviure i superar la situació crítica. L’última fase és, per tant, la recuperació de l’energia perduda.
A més de fatiga , una altra conseqüència és el rastre que la situació deixa a la nostra memòria. Això passa perquè l’amígdala i l’hipocamp (l’estructura encarregada de fixar nova informació i crear memòries) treballen junts. L’amígdala activa l’hipocamp d’una manera tan intensa que deixa la memòria fortament impressionada. Per aquest motiu, en general recordem situacions crítiques al llarg de la vida i amb una gran quantitat de detalls.
Una conseqüència extrema de l’activació cerebral en situacions crítiques és el trastorn per estrès posttraumàtic (TEPT) . Aquesta condició es desenvolupa davant d’un nivell d’activació física molt alt i quan l’emoció dominant és la por.
Aquesta síndrome, que requereix psicoteràpia dirigida, es caracteritza per flashbacks, moments de grandesa tristesa i la percepció constant d’una amenaça a l’entorn que l’envolta.
Finalment, és important recordar-ho el cervell pot aprendre a respondre de manera més adaptativa a situacions perilloses o crítiques. La formació, els protocols a utilitzar en situacions d’emergència i les estratègies d’autodefensa són elements clau que poden millorar la nostra resposta.
Cervell d'un optimista: com funciona?
Bibliografia
- Willis, M. A. i Haines, D. E. (2017). El sistema límbic. A Neurociències fonamentals per a aplicacions bàsiques i clíniques: cinquena edició. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-39632-5.00031-1
- Janak, P. H., i Tye, K. M. (2015). Dels circuits al comportament de l’amígdala. Naturalesa. https://doi.org/10.1038/nature14188